La Sierra de Cabo de Gata es el área volcánica más amplia del sureste español, que se continua bajo el Mar de Alborán. La mayoría de las estructuras volcánicas presentan signos de haberse generado, en una buena parte al menos, bajo el mar. Algunos de estos edificios volcánicos llegaron a emerger como islas, configurando un extenso archipiélago marino de domos volcánicos, en torno a los cuales, en un mar subtropical se acumularon carbonatos y se desarrollaron arrecifes de coral, a modo de atolones o de arrecifes costeros.
La edad del Complejo Volcánico de Cabo de Gata oscila entre los 15 y los 7.5 millones de años (Mioceno medio y superior) y ocurrió en varios ciclos, y el tipo de magmatismo es calcoalcalino.
La ruta tiene unos 4 Km. de recorrido, que discurre por caminos y sendas buenas, pero con algunos tramos con una pendiente importante y zonas algo complicadas para andar. Comenzamos el recorrido sobre andesitas anfibólicas y donde vamos a observar domos volcánicos y estructuras típicas de este tipo de materiales como por ejemplo la disyunción columnar.
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| Disyunción columnar |
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| Domo volcánico |
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| Andesita anfibólica |
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| Andesita piroxénica |
Intercalados con los materiales volcánicos, encontramos rocas sedimentarias del tipo calcarenitas bioclásticas, en las que se pueden observar pequeños fósiles: briozoos, balánidos, espículas de erizo, etc.
Seguidamente, nos encontramos con coladas piroclásticas, también llamadas ignimbritas, en las que se pueden observar una marcada laminación, así como una erosión alveolar de la roca, que se denominan Taffonis.
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| Taffonis en ignimbritas |
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| Andesita laminada |
Más adelante, nos encontramos con un criptodomo (domo en que la lava no llega a salir a la superficie) formado por andesita con una marcada laminación de flujo vertical. Así mismo, se puede observar alguna alteración de carácter hidrotermal en las rocas circundantes.
Terminamos la ruta a los pies de la Torre de Cala Higuera (torre defensiva de mampostería y ladrillo del siglo XVIII, que comprende una cámara situada en la parte alta y una terraza, sobre ella,
el hueco de entrada, situado a gran altura), donde podemos ver una panorámica del barranco de Cala Higuera, así como los materiales de techo de la secuencia volcánica (andesitas piroxénicas), niveles sedimentarios marinos con estratificación cruzada y algunos fósiles y coladas de lavas submarinas intercaladas en los sedimentos marinos (Hialoclastitas).
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| Paleoplaya con estratificación cruzada |
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| Panorámica |
